“嘿，想来一点吗？”你的朋友捧着令人垂涎的巧克力蛋糕。你难挡甜食的诱惑，却看到上面的碎花生米。可恶！你对花生过敏。对于食物过敏的一些人，这是现实。食物过敏之普遍，超出我们的想象。达尔文不敢喝牛奶，爱迪生最害怕杏仁，也许，每个人都有自己的“忌口”。

吾之蜜糖 彼之砒霜

一个人的美味可能是另一个人的毒药。有些人一吃巧克力就会出现皮肤红肿；有些人喜欢奶制品，却往往食用之后却感觉头晕目眩，肠胃不适；还有些人吃了绿色蔬菜后，不仅会出现肌肉萎缩，还会导致视觉和听觉的障碍。这些症状，都属于食物过敏。

过敏反应的个体差异性很大——有些人很少过敏，而少数人对十分普通的物质也可能产生严重的过敏反应，甚至造成过敏性休克，危及生命。一般而言，儿童比成人更容易出现食品过敏，尤其是对牛奶和花生。很多婴儿期的过敏通常会在4岁时消失，而成人更多的是对甲壳类动物，鱼和树生坚果过敏。

食物过敏来源于人体的免疫机制。免疫系统的作用原本是保护身体免受寄生虫、细菌和其他外来物质的侵袭，可有时候它也会对那些完全无害的食物或物质反应过度，进而引起身体的过敏反应。

大多数食物过敏症患者的身体里都有专门应对入侵过敏原的免疫球蛋白E。过敏原入侵时，IgE会激活血管周围和皮肤内的肥大细胞。这些细胞释放的组胺会造成毛细血管扩张，这会引发人们熟知的症状。例如，嘴部瘙痒和肿胀，皮肤红疹，流鼻涕或腹泻，严重时甚至会出现休克。但并不是所有的食物过敏症都是由IgE激发的。一个典型的例子是存在于小麦、大麦和黑麦的麦麸里的过敏原蛋白会触发免疫系统的T细胞过激反应，进而损害肠道内壁，引发腹泻。

望食兴叹

避免食用导致过敏的食物是治疗食物过敏唯一的“灵丹妙药”，如果对牛奶过敏，就应该避免食用含牛奶的一切食物，如添加了牛奶成分的雪糕、冰激凌、蛋糕。但这一点通常是说起来容易，做起来难。一个极端的例子是澳大利亚的一个男童几乎对所有事物都严重过敏，只能喝水而不能食用任何其他食品。当然，有些人对某种食物过敏，经过一段时间后，再次食用此食物时可能不再发生过敏反应。

在20世纪50年代，只有两种主要食物被发现可能引起人类的过敏症状：牛奶和小麦。如今，这份清单越来越长。现在，公认的易引发过敏症状的食品扩展到8种：花生、果仁、鱼、贝类、鸡蛋、牛奶、大豆和小麦。除了这8种食物，几乎所有新出现的食物，都能让一部分人，特别是儿童出现过敏症状。而更复杂的食品添加剂更是让人防不胜防。现在，像牛奶、小麦面粉等一些食物已无处不在，要避免它们确实非常困难。但是，如果你有心留意的话，在众多的食品标签中，都有警示可能包含坚果成分。

似过敏 非过敏

要注意的是，有些由吃东西引起的病症，与食物过敏很相似。比如，“食物不耐受”，也可能出现上吐下泻、起疹子等症状。但它的发病机制与过敏完全不同。食物不耐受是消化系统问题，由于人肠胃内缺少某些酶，不能消化食物才导致上吐下泻。除了常见的牛奶以外，蚕豆、淀粉、大蒜、蘑菇以及禽肉蛋等蛋白质食品也会诱发食品不耐受。食物不耐受不会引起免疫系统反应，也不存在抗体的介入，是一种非免疫性的隐形遗传疾病。食物过敏和食物不耐受，在医学上是有严格区分的，治疗方法也截然不同。